Estambul
Olores, sabores y ensoñación

La antigua capital del Imperio Otomano es hoy el centro económico y cultural de Turquía. Con una parte en Europa y otra en Asia, esta ciudad tiene atractivos para todo tipo de viajeros. Ésta es sólo una selección.

Lunes 26 de Septiembre de 2005
RdD

Sumérjase en los sabores de la cocina turca. Algunos platos típicos son el kebab de pollo, cordero o vacuno; la dolma, hojas de parra rellenas, cocinadas en aceite de oliva; o el iskender kebapci, carne de cordero en pan pita, con yogur, salsa de tomate y mantequilla negra. Tres datos: el restaurante Konyali, en el Palacio Topkapi; Darüzzifaye, en la mezquita de Süleymaniye; y Park Fora, en la parte moderna de la ciudad, frente al Bósforo.

No sea mezquino y vea cuantas mezquitas pueda. Imperdibles son la Mezquita Azul, cuyos cimientos se remontan a 1609; Santa Sofía, con soberbios pilares de mármol (no olvide meter el dedo en la columna que llora: dicen que tiene milagrosos poderes curativos); y Süleymaniye, complejo de nueve mezquitas donde está la tumba de Solimán El Magnífico.

Vea palacios majestuosos, como el Topkapi, que desde 1461 fue residencia privada de los sultanes, además de ser la sede administrativa del imperio. Hoy es un museo, y tiene joyas como el harén del sultán, que es prácticamente otro palacio con más de 300 habitaciones, baños propios, hospital y cocina. Otro gran palacio es el Dolmabahce, a orillas del Bósforo: construido en el siglo 19, fue el sucesor del Topkapi y recibió a la corte imperial. Esta obra es una muestra del lujo y la ostentación a los que puede llegar el hombre. Tiene hasta una escalera de cristal.

Tome un baño turco. Los más famosos son Cemberlitas Hamami , hermosa sala de mármol construida hace más de 420 años (Vezirhan Caddesi), y Cagaloglu Hamami (Kazim Gurkam Caddesi), que ha tenido clientes como Omar Sharif o Cameron Diaz. Cada sesión cuesta unos diez dólares.

Recorra las más de cuatro mil tiendas del Gran Bazar, uno de los mercados más famosos del mundo. Aquí encuentra de todo: alfombras, lámparas, joyas, carteras de cuero, ropa típica, falsificaciones. O vaya al Bazar de las Especias (o Bazar Egipcio), y compre productos como azafrán, té de manzana o pistacho. No olvide regatear: es la costumbre. Además los feriantes son casi políglotas.

Navegue. Lo mejor de tomar un bote cerca del puente de Gálata y cruzar el Bósforo (cuesta un par de dólares) es que a un costado se mira a Europa y del otro a Asia. Otra opción es ir a las islas del Príncipe, en el mar de Mármara: todos los días salen botes desde Sirkeci y Bostanci hacia estas islas, donde muchos locales han construido yalis o mansiones de madera.

Conozca las dos caras de la ciudad. La histórica, con lugares como el Green Corner (junto a la Mezquita de Santa Sofía), curiosa cafetería donde los clientes se sientan en cojines y kilims (alfombras sin hilos), para fumar en pipas de agua; y la moderna, cruzando el puente Galata sobre el Cuerno de Oro, donde está la plaza de Taksim, corazón de esta zona de negocios.

Sufra de insomnio. El café turco es una obligación: se dice que una comida no termina si no se ha bebido una o más tazas de café. Esto es parte del rito hospitalario de los turcos. Si bien los granos no se cultivan aquí, la gracia está en su preparación: se usa café oscuro molido muy fino, azúcar, agua fría y se hierve en una cezve o cafetera turca, que idealmente debe ser de cobre.

Escuche música. En Estambul se realiza un importante festival de jazz, donde han tocado estrellas como Chick Corea, Wayne Shorter, Sting y Massive Attack, entre otros. Son diez días con más de treinta shows en distintos puntos de la ciudad, algunos al aire libre. Este año se realizará entre el 7 y el 17 de julio.

Siga comprando. Si se cansó del Gran Bazar, vaya a Taksim y recorra la Istikal Caddesi, la principal calle comercial, cultural y bohemia de Estambul . Está llena de restaurantes y bares donde locales y forasteros se mezclan. Igual que en el barrio de Ortäkoy, un lugar perfecto para cometer el sacrilegio de parrandear entre mezquitas, iglesias y sinagogas.